自力式自身壓差控制閥在關閉狀態時，△P必須大于△Ps才能開啟；在開啟狀態時，可自動調整開度，保持閥門前后的壓差基本恒定。

這里以ZY47-16C型自身壓差控制閥為例，介紹自身壓差控制閥的工作原理。彈簧和閥桿固結在一起，通過導壓管將出口壓力P2導入感壓膜上部的密封腔，感壓膜下部為入口壓力P1。根據P1-P2的設定值△Ps（以下簡稱設定壓差）確定彈簧的預壓縮量，即使彈簧的彈力與設定壓差條件下感壓膜對彈簧的作用力相等。并按照閥塞的行程遠小于彈簧預壓縮量的原則選擇彈簧。這樣就使得在閥門任一開度的平衡狀態，閥的進、出口壓差△P與設定壓差△Ps近似相等。嚴格的說，開度不同，平衡狀態的△P是不相等的。顯然，隨著開度的增大，平衡狀態的△P是增大的。但通過對彈簧的選擇，完全可以再閥塞的全行程內，將平衡狀態的△P相對于△Ps的偏離控制在一定的范圍（比如10%）之內。

自力式自身壓差控制閥在系統中的工作可以分為兩種情況進行說明，①當前狀態為關閉。若閥前后壓差△P小于設定壓差△Ps，則繼續關閉，這是就是一個關斷閥。若△P大于△Ps，則感壓膜克服彈簧的彈力，帶動閥塞上升，閥門開啟；若系統穩定運行，進、出口壓差△P近似回落到設定壓差△Ps。②檔前狀態為開啟。若系統穩定運行，進、出口壓差△P近似為設定壓差。若由于系統工況的改變，使△P增大，則閥門開大，流量增大；達到平衡狀態時，△P又近似回落到△Ps。閥門為最大開度時，出現△P大于△Ps的情況，閥門不在具有調控壓差的能力。若由于系統工況的改變，使進、出口壓差△P小于△Ps，則閥門關小，流量減小，達到平衡狀態時，△P又近似上升到△Ps。直至閥門關閉時，出現△P小于△Ps的情況，就不在具有調控壓差的能力，而成為一個關斷閥。簡而言之，自力式自身壓差控制閥在關閉狀態時，△P必須大于△Ps才能開啟。在開啟狀態時，可自動調整開度，保持閥門前后的壓差基本恒定。